La tecnología imita a la naturaleza para crear paneles fotovoltaicos más eficaces

La mejor ciencia se inspira en la naturaleza para encontrar las mejores soluciones. Científicos del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) han creado un novedoso conjunto de moléculas “autoensamblables” que convierte la luz solar en electricidad, según publican en Nature Chemistry. Las moléculas se pueden disgregar y juntar rápidamente con sólo añadir o quitar una solución adicional.

En el desarrollo de placas solares uno de los problemas de más difícil solución es el impacto dañino que los rayos del Sol tienen sobre la mayoria materiales. La luz solar provoca una degradación paulatina de muchos de los sistemas desarrollados para utilizarla. Pero las plantas no tienen ese problema, pues desintegran continuamente las moléculas que capturan la luz y las vuelven a ensamblar desde el principio, de modo que las estructuras básicas que capturan la energía del sol siempre son, de hecho, completamente nuevas.

El equipo de Michael Strano en el MIT han logrado que “moléculas autoensamblables” se desintegren una y otra vez para volver a ensamblarse de forma relativamente sencilla. Para conseguirlo, fabricó unas moléculas sintéticas llamadas fosfolípidos que forman discos; estos discos proporcionan un soporte estructural a otras moléculas que son las que realmente reaccionan a la luz, dentro de estructuras llamadas centros de reacción, que liberan electrones cuando son golpeadas por las partículas de la luz.